Bâtiment exceptionnel par son statut, son histoire et son état actuel, il n’en demeure pas moins un projet d’architecture religieuse extrêmement fort. Dans la lignée de la chapelle de Ronchamp et du couvent de la Tourette il constitue, dans des perspectives d’achèvement, un enjeu majeur de l’architecture moderne.
La commande de l’église est faite par le maire E. Claudius Petit et J.F Baud, président du comité paroissial de Saint-Pierre de Firminy, en 1960. Le projet est initialement confié à l’un des auteurs du premier plan d’urbanisme de Firminy vert : André Sive. Celui-ci, emporté par une grave maladie ne pourra commencer l’étude.
Eugène Claudius-Petit fait alors une nouvelle fois appel à Le Corbusier, qui après hésitation, finit par accepter.
 L’emplacement de l’église St-Pierre est initialement prévu dans le premier plan d’urbanisme de 1954, à proximité de la Maison de la Culture et du stade. Cet édifice vient ainsi compléter la présence d’équipements publics réalisés pour la population de Firminy. Il incarne une des idées fortes de Le Corbusier : la fusion et la coexistence entre trois grandes activités humaines : la vie culturelle et les loisirs, le sport et le culte.
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